AVA: The First Sky.

Eine geheime Elite nennt sich das Curatorium. Ihr Kopf, Dr. Konrad Vance, hält die Menschheit für den Fehler und ihre Auslöschung für die Korrektur. Das Curatorium setzt einen luftübertragenen Virus frei und nennt es eine Säuberung, im Namen der Rettung des Planeten.

Monsignor Elias Rinaldi, Präfekt des Apostolischen Archivs, erfährt vom Plan an dem einen Ort, an dem er ihn niemandem weitersagen darf: im Beichtstuhl. Er hat keine Beweise, keine Behörde, die ihm glaubt, und wenige Wochen Zeit.

Also lädt er unter dem Vorwand eines Zukunftsgipfels zwölf Menschen nach Rom. Eine Virologin, eine Genetikerin, eine KI-Forscherin, eine Künstlerin, einen Erfinder, einen Baumeister, einen Ethiker, einen Psychologen, einen Mathematiker, eine Botanikerin, einen Funker, einen Heiler. Am Tag des Ausbruchs führt er sie in eine versiegelte Kammer tief unter dem Vatikan und geht als Dreizehnter mit hinein. Das Zeitschloss öffnet erst, wenn der Virus abgestorben ist. In zehn Jahren.

Die Kammer der Erfindungen

Der Zufluchtsraum ist nur der vordere Teil einer viel größeren Anlage. Von ihm aus führt eine Tür direkt in die Kammer der Erfindungen. Kein Museum, ein Depot. Blaupausen, Prototypen, funktionierende Geräte, über Jahrhunderte von der Kirche eingesammelt, weil manches Wissen zu heilig schien und manches zu gefährlich. KI-Kerne. Nano-Assembler. Genom-Werkzeuge, die kurz vor ihrer Veröffentlichung verschwanden. Elias öffnet diese Tür und tut, wovor seine Kirche jahrhundertelang zurückschreckte: Er lässt die Dreizehn alles benutzen. In zehn Jahren machen sie aus verstaubten Prototypen eine funktionierende Welt.

Eine Nano-Medizin, die den Körper scannt und ihn von innen repariert, Krebs heilt, Leben verlängert, für jeden, ohne Preis. Eine Küche, die liest, was ein Körper an diesem Tag braucht, und genau das kocht.

Ein Lesegerät, das die Signale des weltweiten Wurzel- und Pilznetzes übersetzt, sodass Pflanzen vor Erdbeben und Wetterumbrüchen warnen, lange bevor ein Mensch etwas spürt.

Ein persönliches Schutzfeld, das alles stoppt, was schnell eindringt, und alles durchlässt, was langsam kommt · eine Kugel prallt ab, eine Hand nicht.

Und Pythia, ein persönlicher KI-Begleiter, benannt nach der Orakelpriesterin von Delphi, getragen als milchig heller Stein an einer Kordel. Man spricht mit ihr, fragt sie, lernt mit ihr. Wird sie gerufen, wächst aus dem Stein eine schlanke Gestalt aus warmem Licht. Niemand bleibt mit seinen Fragen allein.

Die Frage, die unter der Erde nie verstummt: Was davon dürfen wir mit nach oben nehmen?

Zehn Jahre

Kurz nach der Versiegelung wird Ava geboren, das erste Kind der neuen Welt. Sie kennt keine Sonne, keinen Regen, keinen Wind. Nur Yaras Farben, Marens Stimme, Raphaels Geschichten, Elias' Gebet und Pythias Flüstern. Und sie kennt keine Angst. Nicht weil sie mutig ist, sondern weil ihr nie jemand beigebracht hat, was das ist.

Fünf Jahre später kommt Manu zur Welt, das zweite Kind. Während die Erwachsenen ihre Toten betrauern, bauen sie für die beiden eine Kultur des Anständigen. Sie streiten, versöhnen sich und lernen den Satz, der zum Fundament der neuen Welt wird: Reparieren ist wichtiger als Rein sein.

Der erste Himmel

Als sich das Zeitschloss öffnet, bleiben die Erwachsenen an der Schwelle stehen. Sie haben die Welt gekannt, die dort oben gestorben ist, und tragen jeden Menschen, den sie verloren haben, noch mit sich. Nur Ava, fast zehn und ohne eine einzige Erinnerung an die alte Welt, steigt hinaus.

Ein Innenhof, gesprengt von einem wilden Feigenbaum. Über ihr etwas, das sie nur aus Yaras Aquarellen kennt: blau, in Bewegung. Sie streckt die Hand hinauf.

Rom ist nicht verlassen. Rom ist überwuchert. Der Petersplatz eine Wildblumenwiese, der Tiber breit und still zwischen grünen Ufern. Die Erde hat die zehn Jahre besser überstanden als die Menschen.

Neun Archen, drei Bunker

Doch die Erde ist nicht leer.

Bevor der Virus ausbrach, hatte Elias einen kleinen Kreis Vertrauter überall auf der Welt gewarnt, jeder mit demselben Auftrag: rette zwölf Menschen, wähle sie klug, versiegle sie. So sind neun Zufluchten entstanden, an Orten, die seit Jahrhunderten oder Jahrtausenden nichts anderes tun, als zu bewahren.

Rom, der Vatikan. Elias' Gruppe, der Ausgangspunkt, das einzige Archiv, in dem die Kammer der Erfindungen steht.

Der Sonnenberg-Tunnel bei Luzern. Einst der größte zivile Atomschutzbunker der Welt, gebaut für zwanzigtausend Menschen, tief im Schweizer Fels. Von hier kommt die erste Arche, die Rom erreicht.

Derinkuyu in Kappadokien. Eine antike unterirdische Stadt in weichem Tuffstein, acht Ebenen tief, angelegt vor Jahrtausenden von Menschen, die schon einmal vor der Oberfläche flohen.

Lalibela in Äthiopien. Elf Kirchen, aus dem massiven Fels nach unten herausgeschlagen. Ein sakraler Hüter wie der Vatikan, nur älter und ärmer und deshalb nie geplündert.

Der Padmanabhaswamy-Tempel in Kerala. Der reichste Tempel der Welt, mit versiegelten Gewölben, die bis heute niemand geöffnet hat. Wer dort unten sitzt, sitzt hinter Türen, die schon einmal Jahrhunderte gehalten haben.

Die Grabanlage des Qin Shi Huang bei Xi'an. Der unterirdische Nekropolis-Komplex hinter der Terrakotta-Armee, seit über zweitausend Jahren versiegelt und bis heute größtenteils unerforscht.

Coober Pedy in Australien. Eine ganze Stadt, die in den Untergrund gezogen ist, weil oben die Hitze nicht auszuhalten war. Häuser, Kirchen, Läden, alles in den Sandstein gegraben.

Cheyenne Mountain in Colorado. Ein Bunkerkomplex im Granit, auf Federn gelagert, gebaut, um einen Atomkrieg zu überstehen. Der Ort, an dem Amerika überleben wollte.

Cusco und die Tunnel von Machu Picchu. Verborgene Gänge im Hochland der Inka, von denen die Archäologie nur einen Bruchteil kennt.

Zusammen etwa einhundertfünfzig Menschen. Eine Studie der Universität Straßburg besagt, dass achtundneunzig genügen, neunundvierzig Paare, um die Menschheit mit voller Erfolgsaussicht neu zu gründen. Die Zahl ist also da. Nur weiß keine Arche von den anderen, und zwischen ihnen liegt ein Planet ohne Strom, ohne Netz, ohne Flugzeuge.

Und dann sind da die drei Bunker.

Das Curatorium hat den eigenen Virus überlebt, in drei Anlagen, die es lange vorher vorbereitet hat. Im Svalbard Global Seed Vault in der norwegischen Arktis, dem realen Weltuntergangs-Tresor, in dem entschieden wird, welches Leben bewahrt wird und welches nicht. Genau die Logik des Kurators, in Eis gebaut. In der Underground Great Wall, Chinas geheimem Tunnelnetz tief unter dem Gestein, militärisch, riesig, auf keiner Karte. Und in einem umgebauten Atlas-Raketensilo in Kansas, einem Luxus-Bunker für Wohlhabende, mit Pool, Kino und Vorratskammern, Auslese nach Vermögen statt nach Verdienst.

Rund vierhundertfünfzig Menschen, dreimal so viele wie in allen neun Archen zusammen. Sie haben Waffen, Struktur und einen Plan, in dem keine Archen vorkommen: die neue Welt allein zu regieren.

AVA: THE FIRST SKY erzählt die Rückkehr an die Oberfläche und den ersten Kontakt zwischen den Archen. Erzählt von einem Kind, das die Menschen, die es gerettet haben, daran erinnern muss, wie man aufhört, sich vor dem Himmel zu fürchten.